Nowe badanie wykazało, że może to być spowodowane nieprawidłowym gromadzeniem się białka tau w mózgu, które zmienia metabolizm energetyczny neuronów i utrzymuje mózg w stanie ciągłego pobudzenia. Praca została opublikowana w czasopiśmie npj Dementia.
Wiadomo, że białko tau tworzy charakterystyczne splątki wewnątrz komórek w chorobie Alzheimera, uszkadzając neurony i zakłócając przekazywanie sygnałów między nimi. Prowadzi to do upośledzenia pamięci i funkcji poznawczych. Naukowcy odkryli jednak, że jego skutki mogą objawiać się znacznie wcześniej – na etapie, gdy nie występują jeszcze poważne uszkodzenia strukturalne mózgu.
Zespół badawczy kierowany przez naukowców z University of Kentucky odkrył, że patologiczny tau może „przekierować” zasoby energetyczne mózgu. Normalnie neurony wykorzystują glukozę do generowania energii. Jednak w zaburzeniach związanych z tau część tej energii jest wykorzystywana do zwiększonej produkcji neuroprzekaźnika glutaminianu.
Glutaminian odgrywa ważną rolę w funkcjonowaniu mózgu, uczestnicząc w procesach uczenia się i zapamiętywania. Jednak jego nadmiar prowadzi do nadmiernego pobudzenia neuronów. W rezultacie mózg pozostaje w stanie zwiększonej aktywności i nie jest w stanie wejść w głębokie fazy snu.
„To jak marudny maluch, który w żaden sposób nie chce się uspokoić i iść spać” – wyjaśniła liderka badania, fizjolog Shannon Macauley z University of Kentucky. Według niej mózg faktycznie „chwyta” glukozę i stale przekształca ją w glutaminian, utrzymując system w stanie czuwania.
Eksperymenty przeprowadzono na modelach chorobowych myszy. Naukowcy zaobserwowali, że zmiany w metabolizmie energetycznym występują na wczesnym etapie zaburzeń tau – nawet przed utworzeniem dużych grudek białka. Może to wyjaśniać, dlaczego problemy ze snem często pojawiają się na długo przed zdiagnozowaniem objawów choroby Alzheimera.
Naukowcy zauważają również, że między zaburzeniami snu a rozwojem choroby może tworzyć się błędne koło. Z jednej strony, choroba pogarsza sen, a z drugiej strony, chroniczny brak snu może przyspieszyć postęp neurodegeneracji.
Według autorów pracy, obiecującym kierunkiem może być stosowanie leków wpływających na metabolizm w mózgu. Na przykład niektóre leki stosowane w padaczce lub cukrzycy typu 2 mogą zmniejszać nadmierną aktywność neuronów i potencjalnie poprawiać sen.
„Co najważniejsze, niektóre z tych zmian wydają się być odwracalne” – zauważył Macauley. Nie jest konieczne całkowite wyeliminowanie wszystkich blaszek białkowych i splątków w mózgu, aby przywrócić normalny sen, powiedziała.
Naukowcy podkreślają, że choroba Alzheimera jest złożoną chorobą obejmującą kilka zaburzonych procesów organizmu jednocześnie. Dlatego skuteczna terapia powinna prawdopodobnie być ukierunkowana na różne mechanizmy w tym samym czasie. W międzyczasie naukowcy zachęcają do zwracania uwagi na czynniki ryzyka, które dana osoba może sama kontrolować, w tym jakość snu.
<div class=”mediaPollEmbed” data-prerendered><noscript><section><h2>Jak przygotowujesz się do sezonu wakacyjnego? </h2><p>16 pytań</p><p>Zbliża się sezon wakacyjny i plażowanie. Postanowiliśmy dowiedzieć się, czy styl życia Rosjan zmienia się w tym okresie. Jak istotna jest dla Ciebie kwestia odchudzania? Czy planujesz zmienić dietę lub zwiększyć aktywność fizyczną? Ankieta jest anonimowa, wszystkie dane zostaną wykorzystane wyłącznie w formie uogólnionej. Dziękujemy za poświęcony czas!</p><form method=”POST” action=” twoja płeć</legenda><label><input type=”radio” name=”24099″ value=”87295″/>Mężczyzna </label><br/><label><input type=”radio” name=”24099″ value=”87296″/>Kobieta</label><br/></fieldset><button type=”submit”>Next</button></form></section></noscript></div><script type=”text/javascript”>(function(window){var mediaPoll=(window.mediaPoll=window.mediaPoll||);var container=document.currentScript.previousElementSibling;var uuid=”6420f8cd-0e21-5558-8d98-efa572cd0034″;mediaPoll.loadAPIPromise=mediaPoll.loadAPIPromise||new Promise((resolve,reject)=>{const loadScript=(onload,onerror)=>{var head=document.getElementsByTagName(’head’)[0];var script=document.createElement(’script’);script.async=true;script.onload=onload;script.onerror=onerror;script.src=”
